10.02.2019: En bit av Månen som ble brakt tilbake til Jorden av mannskapet på Apollo 14 i februar 1971, kan vise seg å være av jordisk opprinnelse. Dersom dette stemmer, er dette den eldste jordiske steinen som noen sinne er funnet!

av Anne Mette Sannes og Knut Jørgen Røed Ødegaard

En steinprøve som ble tatt med fra Månen i 1971 stammer trolig fra vår egen klode.
Foto: NASA

Studiet er utført av et internasjonalt forskerteam ved Center for Lunar Science and Exploration (CLSE) – en del av NASAs Solar System Exploration Research Virtual Institute. Teamet utviklet teknikker for å finne nedslagsfragmenter som er dannet av nedslag i måneregolith (Månens overflatelag) og som gjorde at CLSEs sjefsetterforsker Dr. David A. Kring ved Lunar and Planetary Institute (LPI)) utfordret forskerne til å finne en bit av Jorden i disse steinene.

Forskerteamet mener nå å ha funnet bevis for at steinen for rundt 4 milliarder år siden ble fraktet fra vår klode til Månen ved hjelp av et større komet- eller asteroidenedslag-et nedslag som slynget materiale gjennom Jordens tidlige atmosfære og ut i rommet hvor det kolliderte med Månens overflate (Månen befant seg den gang 3 ganger nærmere Jorden enn i dag), og etter hvert blandet seg med materiale fra Månen.

Apollo 14-astronaut Alan B. Shepard Jr. monterer utstyr på Månens overflate i februar 1971.
Foto: NASA/Edgar D. Mitchell

Apollo 14-mannskapet tilbrakte to dager på Månens overflate.
Foto: NASA

Resultatet av undersøkelsene er et 2-grams fragment av stein sammensatt av kvarts, feltspat og zirkon, mineraler som ikke er vanlig å finne på Månen, og dannelsen vil ha krevd forhold som man aldri tidligere har funnet bevis for fra prøver fra Månen. Dersom steinen skulle være dannet på Månen, måtte den ha blitt dannet ekstremt dypt (i Månens mantel) hvor man forventer at det finnes svært ulike steinsammensetninger.

Den enkleste forklaringen er derfor at fragmentet stammer fra Jorden. Så snart steinen havnet på Månens overflate ble den påvirket av flere andre nedslag, og et av disse gjorde trolig at steinen delvis smeltet for 3,9 milliarder år siden og trolig begravde den under overflaten. Steinen er derfor en rest fra en intens periode med bombardement som formet Solsystemet under den første årmilliarden. Etter dette inntraff en periode med mindre og færre nedslag. Det siste nedslaget som kan ha påvirket steinen skjedde for rundt 26 millioner år siden da en asteroide traff Månen og dannet et mindre krater; det 340-meter store Cone-krateret og gravde steinen opp i Måneoverflaten hvor astronautene Alan Shepard and Edgar Mitchell plukket den opp for nesten nøyaktig 48 år siden.

Bildet er tatt fra NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter og viser Apollo 14’s landingssted nær Cone-krateret.
Foto: NASA/GSFC/Arizona State University

Apollo 14-mannskapet samlet 45 kg steinprøver.
Foto: NASA

Mannskapet på Apollo-14: Stuart A. Roosa, Commander, Alan B. Shepard Jr. and Lunar Module pilot Edgar D. Mitchell.
Foto: NASA

Klikk på “Liker” og få melding når nye saker legges ut!

MER INFORMASJON

NASA: Earth's Oldest Rock Found on the Moon

space.com: Apollo Astronauts May Have Found the Oldest Earth Rock We Know On the Moon

Flere saker om Månen