17.03.2019: NASAs romsonde OSIRIS-Rex går nå i bane rundt den karbonholdige asteroiden Bennu for å kartlegge objektet i detalj, og de siste bildene viser spektakulære detaljer fra et steinete område på objektets nordlige halvkule. Asteroidens størrelse, sammensetning og potensielt farlige bane gjør den til et av de mest fascinerende og tilgjengelige nærjordsobjektene og derfor et perfekt mål for OSIRIS-REx-prosjektet.

av Anne Mette Sannes og Knut Jørgen Røed Ødegaard

Bildene ble tatt 25. februar da OSIRIS-Rex befant seg ca. 1,8 kilometer fra asteroidens overflate. Det ble tatt et bilde fra sondens MapCam-kamera og to PolyCam-bilder hvert 10. minutt for å få frem en kombinasjon av struktur og detaljer på Bennus overflate.
Foto: NASA/Goddard/University of Arizona

De tre bildene er et vidvinkelbilde og to nærbilder fra Bennus nordlige halvkule. Vidvinkelbildet viser et 180 meter stort område med flere steiner, inkludert enkelte kampesteiner samt en dam med støv hvor det nesten ikke finnes større steiner. De to nærbildene viser detaljer av området, blant annet av en 15 meter stor kampestein omtrent på størrelse med en knølhval, samt et nærbilde fra det nesten steinfrie området.

Romsonden gikk inn i bane rundt den ca. 500 meter store asteroiden Bennu 31. desember i fjor, og 28. februar startet utvelgelsen av et sted der det senere skal tas en prøve som skal returneres til Jorden. I løpet av denne fasen vil OSIRIS-REx sirkle rundt Bennu i en avstand på rundt 3 kilometer og starte arbeidet med å kartlegge asteroiden i detalj.

OSIRIS-REx i bane rundt nærjordasteroiden Bennu.
Illustrasjon: Lockheed Martin/NASA

Med en diameter på rundt 500 meter er Bennu det minste objektet noen sonde har gått i bane rundt, og asteroidens lave tyngdekraft vil være en stor utfordring for prosjektet. Sonden vil foreta grundige undersøkelser av asteroiden før teamet bestemmer seg for to mulige landingssteder. Prøvetakingen skal etter planen skje tidlig i juni 2020, og sonden vil slippe prøven over ørkenen i Utah, USA i september 2023.  

Bildemosaikken av asteroiden Bennu er satt sammen av 12 PolyCam-bilder på OSIRIS-REx tatt 2. desember i fjor i en avstand på 24 kilometer.
Foto: NASA/ Wikipedia

Prøvetakingen på Bennu skal etter planen skje tidlig i juni 2020.
Illustrasjon: NASA

Film som forklarer prosjektet og sondens ferd til Bennu.
Film: NASA's Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab

Klikk på “Liker” og få melding når nye saker legges ut!

MER INFORMASJON

Romsonden OSIRIS-REx – første trinn mot kolonisering av Solsystemet

Første glimt av Bennu!