08.04.17: Hurtige utbrudd av radiostråling er et av moderne astronomis største mysterier: Hva eller hvem i Universet sender korte utbrudd av radioenergi tvers igjennom kosmos?
av Anne Mette Sannes og Knut Jørgen Røed Ødegaard
Kunstnerisk fremstilling av tre kraftige røde blink som viser raske radioutbrudd langt utenfor Melkeveien, i stjernebildene Puppis og Hydra.
Illustrasjon: James Josephides/Mike Dalley
Manisha Caleb, doktorgradskandidat ved Australian National University, Swinburne University of Technology og ARC Centre of Excellence for All-sky Astrophysics (CAASTRO) har bekreftet at de mystiske stråleutbruddene (FRBs) som astronomer har jaktet på i ti år, virkelig kommer fra det ytre rom. Caleb samarbeidet med Swinburne og kolleger ved Universitetet i Sydney for å oppdage tre av disse med radioteleskopet Molonglo som befinner seg 40 kilometer fra Canberra.
Fenomenet ble oppdaget ved hjelp av CSIROs Parkes radioteleskop for nesten 10 år siden og er millisekunderlange intense pulser av radiostråling som ser ut til å ha sin opprinnelse ekstremt langt unna. Pulsene er ca. en milliard ganger kraftigere enn noe vi hittil har sett i vår egen Melkeveigalakse. En mulig forklaring på mysteriet er at de i virkeligheten ikke kom fra det ytre rom, men at det i stedet dreide seg om en form for lokal interferens som lurte astronomene til å søke etter nye teorier om disse «umulige» radioenergiene.
“Den mest spesielle forklaringen er at det er radiosendinger fra fremmede sivilisasjoner,” sier ARC Laureate Fellow Professor Matthew Bailes ved Swinburne.
Ifølge Dr Chris Flynn ved Winburne har tradisjonelle radioteleskoper med én parabolantenne problemer med å fastslå signalene har sin opprinnelse utenfor Jordens atmosfære.”
Molonglo-telskopet åpner nye dører mot Universet
I 2013 forsto forskere og ingeniører ved CAASTRO at Molonglo-teleskopets unike konstruksjon kunne gi forskerne en minimumsavstand til utbruddene som følge av teleskopets enorme brennvidde. En omfattende ombygging startet, og dette åpner nå nye vinduer mot Universet. Teleskopet har et areal på hele 18 000 kvadratmeter og har et stort synsfelt (8 grader av himmelen), noe som gjør det perfekt til å jakte på raske radio utbrudd.
Radioteleskopet Molonglo befinner seg 40 kilometer fra Canberra i Australia.
Foto: Wikipedia
Calebs prosjekt var å utvikle programvare til å undersøke 1000 terabyte med data som ble produsert per dag, og hennes arbeid ga lønn for strevet med tre nye FRB-oppdagelser.
Takket være videre finansiering fra det australske forskningsrådet vil teleskopet bli ytterligere forbedret for å få mulighet til å lokalisere utbrudd fra enkeltgalakser.
Ifølge Caleb er det å få svar på hvor utbruddene kommer fra nøkkelen til å forstå hva som forårsaker disse. Kun ét utbrudd har blitt knyttet til en spesiell galakse, og forskerne forventer at Molonglo-teleskopet vil gjøre dette også for mange flere utbrudd.
Hver enkelt flekk på bildet er en galakse.
Foto: NASA; ESA; G. Illingworth, D. Magee, and P. Oesch, University of California, Santa Cruz; R. Bouwens, Leiden University; and the HUDF09 Team
Klikk på “Liker” og få melding når nye saker legges ut!
MER INFORMASJON
Beskjed til Jorden fra dverggalakse?
Største vitenskapelige søk etter intelligent liv hittil!
Liv i rommet