Etter å vært nærmest Jupiter på det 37. omløpet, vil Juno gjøre en siste banekorreksjon og vente inntil det ytterste punktet i banen før en manøver utføres for å sende sonden ut av banen, noe som er et krav etter NASAs retningslinjer.

av Anne Mette Sannes og Knut Jørgen Røed Ødegaard

Etter å ha gått i bane rundt Jupiter i 20 måneder vil Juno gå ut av bane og dykke langt ned i Jupiters atmosfære hvor den vil brenne opp.
Animasjon: NASA

Etter det 37. baneomløpet vil Juno bli tatt ut av bane siden den tillatte stråledosen ville blitt overskredet ved flere baneomløp. Dermed øker risikoen for at det skal oppstå feil i sondens elektronikk som kunne forårsaket tap av kontroll og dermed medført en fare for at sonden kunne kollidert med månene Callisto, Ganymedes eller Europa – måner som antas å ha et hav av flytende vann og kan derfor teoretisk sett ha livsformer under sine isdekte overflater. Disse havene kunne ha blitt forurenset med farlig drivstoff som fortsatt befinner seg i Junos drivstofftanker.

Operasjonen med å sende Juno ut av banen begynner noen dager etter starten på det 38. omløpet og varer i 5,5 døgn. Ved apojove (banepunktet lengst fra Jupiter) vil Juno bruke to av sine styringsmotorer til å bremse ned for å gå ut av banen. Sonden vil med dette kun få en fart på 75 m/s, noe som er tilstrekkelig for å plassere banepunktet nærmest Jupiter (perijove) dypt inn i gassplanetens tykke skylag. Etter dette vil sonden bli passivisert, og kommunikasjonen med Jorden vil opphøre. Juno vil deretter fortsette sin siste ferd i banen inntil den når 34 grader nordlig bredde hvor den forsvinner ned i Jupiters tette atmosfære som har mye høyere tetthet enn atmosfæren her på Jorden. Når Juno dundrer inn i Jupiters atmosfære med høy hastighet vil den brenne opp og gå i oppløsning, noe som tross alt er langt bedre enn for eksempel å stupe inn i Jupiters måne Europa hvor vi en dag kanskje kommer til å lære mer om hva som befinner seg under overflaten. Nedslaget på Jupiter vil finne sted i februar 2018.

Etter at Juno har gått i oppløsning vil forskerne bruke minst to år på å analysere alle observasjonene og data fra prosjektet.

Klikk på “Liker” og få melding når nye saker legges ut!

MER INFORMASJON

Hovedside om Juno-prosjektet