14.09.2016: Mars’ lagdelte geologiske fortid avdekkes i imponerende detaljer i disse nye bildene som til forveksling kunne vært tatt i en av USAs nasjonalparker i det sørvestlige USA. Bildene er tatt av NASAs Curiosity-rover som holder på å utforske Murray Buttes-området i nedre del av det 5500 meter høye fjellet Mount Sharp midt i Gale-krateret.
av Anne Mette Sannes og Knut Jørgen Røed Ødegaard
Tynne lag i Murray-strukturen i nedre del av Mount Sharp.
Foto: NASA / Jet Propulsion Laboratory - Caltech
Både på Mars og i det sørvestlige USA skyldes formasjonene at tykke sedimentlag ble avsatt av vind og vann og som til slutt resulterte i en tykk kappe av fjell som begynte å erodere da forholdene endret seg. Både på Mars og i USA, mer motstandsdyktige sandsteinslag dekker platåfjell og monolitter fordi de lettere beskytter det finkornete fjellet under.
På samme måte som i Monument Valley nær grensen mellom Utah og Arizona er det på Murray Buttes små rester av disse lagene som en gang dekket nesten hele overflaten. På begge steder var det også vinddrevne sanddyner som nå er synlige som bølgeformede sandsteinslag. Men det er naturlig nok også forskjeller mellom Mars og det sørvestre USA, for eksempel at det i USA engang var store innlandshav mens det ved Galekrateret på Mars var innsjøer.
Monument Valley i Utah, USA med utsikt mot U.S. Route 163, 21 kilometer nord for grensen mellom Arizona og Utah (Husk scenen hvor Forrest Gump stoppet å løpe og returnerte tilbake til Alabama!)
Foto: Wikipedia
Monument Valley – fra dalbunnen på grensen mellom Utah og Arizona.
Foto: Wikipedia
Mars-monolittene og platåfjellene som rager over marsoverflaten er eroderte rester av urgammel sandstein som ble dannet da vinder avsatte sand etter at lavere del av fjellet Mount Sharp var dannet.
Ved å studere disse monolittene på nært hold har forskerne fått bedre forståelse av sanddyner fra planetens urtid som ble dannet og begravet, kjemisk endret av grunnvann og deretter gravd frem og erodert til det landskapet vi ser i dag.
Tynne lag i Murray-strukturen i nedre del av Mount Sharp.
Foto: NASA / Jet Propulsion Laboratory - Caltech
Bildene over ble tatt med roverens Mast Camera (Mastcam) 8. september.
Monolitter og lagdelte knauser i Murray-strukturen i den lavere delen av Mount Sharp.
Foto: NASA / Jet Propulsion Laboratory - Caltech
De nye bildene er fra Curiositys siste stopp i Murray Buttes hvor roveren har kjørt i litt over en måned. Fra og med denne uken har Curiosity gått ut av dette monolitt-området mot sør og kjørt opp til bunnen av den siste monolitten på vei ut. På dette stedet begynte roveren sin siste borekampanje den 9. september. Når boringen er avsluttet vil Curiosity forlate disse spektakulære formasjonene og fortsette lenger sør og høyere opp i Mount Sharp som rager 5,5 kilometer over dalbunnen.
Mount Sharp (Aeolis Mons) sammenlignet med tre høye fjell her på Jorden.
Illustrasjon: NASA/JPL-Caltech/ESA/DLR/FU Berlin/MSSS
Kart over geologenes skattkiste på Mars: Dette kartet viser landingsstedet til NASAs Curiosity-rover og stedene som forskerne ønsker å undersøke.
Foto: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona
Dette selvportrettet av NASAs Curiosity-rover viser kjøretøyet på «Mojave» –stedet hvor den boret for å ta prøver av Mount Sharp for andre gang.
Foto: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona
Klikk på “Liker” og få melding når nye saker legges ut!
MER INFORMASJON
NASA: Mars Rover Views Spectacular Layered Rock Formations
Universe Today: Stunning news images of Mars from the Curiosity rover