For å gi navn på bekreftede exoplaneter bruker The International Astronomical Union (IAU) i hovedsak den samme standarden som brukes av Washington Multiplicity Catalog (WMC) for multiple stjernesystemer.

av Anne Mette Sannes

Planeten 51 Pegasi b befinner seg 50,9 lysår fra Jorden i stjernebildet Pegasus.
Illustrasjon: Wikimedia

Dette betyr at den første exoplaneten som oppdages rundt en stjerne får det samme navnet som sin moderstjerne samt bokstaven b. Den neste som oppdages får bokstaven c osv. I tilfeller hvor man oppdager flere planeter samtidig, får planeten som er nærmest moderstjernen bokstaven b, mens de andre får bokstaver basert på sin avstand fra moderstjernen. Dersom man, etter å ha oppdaget for eksempel tre planeter rundt en stjerne og disse har fått bokstavene b, c og d, oppdager en fjerde planet, vil denne få bokstaven e selv om den skulle befinne seg nærmere moderstjernen enn planetene som ble oppdaget først. Noen exoplaneter har fått navn som ikke følger denne standarden, for eksempel gjelder dette for planeter som går i bane rundt pulsaren PSR 1257. Disse planetene blir referert til med store bokstaver i stedet for små.