06.07.15: Dette er de beste og mest høyoppløselige bildene av dvergplaneten Pluto vi har fått hittil, og viser blant annet de fire mystiske flekkene på overflaten og som har fanget interessen til en hel verden! Bildene ble tatt rett før New Horizons gikk i sikkerhetsmodus.
av Anne Mette Sannes og Knut Jørgen Røed Ødegaard
Det beste fargebildet av Pluto hittil.
Foto: NASA/JHUAPL/SWRI
Like før New Horizons gikk i sikkerhetsmodus ble disse tre bildene tatt av teleskopet LORRI ombord på sonden i perioden 1. – 3. juli.
Det venstre bilde viser et stort lyst område på den delen av Pluto som vi vil få se i nærmere detalj under nærpasseringen.
Samlet sett viser bildene en sammenhengende mørk stripe rundt store deler av ekvator. På vestsiden av bildet til høyre brytes stripen opp i en serie av mange hundre kilometer store og iøynefallende flekker med lik avstand fra hverandre og som ble oppdaget på bilder tatt i slutten av juni. På nordsiden av dette mørke området begynner fascinerende detaljer å komme til syne, spesielt en rad av mørke og lyse flekker som trer tydelig frem under midten av bildet til høyre. (Den lyse randen nederst på sort-hvitt-bildene er resultat av bildebehandling.) Fargeversjonen ble laget ved å legge til fargedata fra Ralph-instrumentet basert på observasjoner gjort tidligere på ferden.
Forskerne har lenge visst at Pluto har store variasjoner i overflaten og at Pluto er et av de mest kontrastfulle objektene i Solsystemet, like kontrastfull som Iapetus, en av Saturns måner.
Foto: NASA/JHUAPL/SWRI
Mer informasjon
Hovedside om Pluto og New Horizons-prosjektet