13.07.15: En verden av kløfter og kratre trer nå frem på de aller ferskeste bildene av Plutos største måne Karon. Den mest markerte kløften befinner seg på månens sydlige halvkule og er lengre og mye dypere enn vår egen Grand Canyon!
av Anne Mette Sannes og Knut Jørgen Røed Ødegaard
Bildet ble tatt 12. juli 2015. Klikk på bildet for å få full størrelse.
Foto: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute
Det mest fremtredende krateret er omtrent 100 kilometer i diameter og befinner seg Karons sydpol. De lyse strålene av materiale som er kastet ut av krateret tyder på at det ble dannet i nyere geologisk tid under en kollisjon med et mindre kuiperbelteobjekt i løpet av de siste en milliard årene.
Det er særlig mørkheten i kraterbunnen som trigger forskernes nysgjerrighet. En forklaring kan være at krateret har avdekket en annen type ismateriale enn den mer reflekterende isen på overflaten. En annen mulighet er at isen i kraterbunnen består av det samme materialet som omgivelsene men er mer grovkornet, noe som gjør at det reflekterer mindre sollys. I så fall har objektet som gravde ut krateret smeltet isen på bunnen som igjen frøs til større ispartikler. I tillegg viser bildene et 300 kilometer stort mystisk mørkt område nær Karons nordpol.
Midt på dagen i dag vil New Horizons endelig komme inn i nærpasseringsfasen, og stadig mer fantastiske bilder kan forventes!
Mer informasjon
Hovedside om Pluto og New Horizons-prosjektet
Forsiden
