15.07.15: Kl. 02.54 i natt norsk tid kom det svært etterlengtede signalet som bekreftet at New Horizons klarte seg da den rundt kl. 14 tirsdag passerte Pluto-systemet med 50 000 kilometer i timen.
av Anne Mette Sannes og Knut Jørgen Røed Ødegaard
Romsonden New Horizons
Illustrasjon: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute
Fordi sonden måtte prioritere de ytterst verdifulle observasjonene, ble kommunikasjonen med Jorden bortprioritert i en 22-timers periode. Men like før midnatt avbrøt den oppgavene for å gi beskjed til Jorden om at alle instrumenter er intakt, noe som betyr at vi om ikke lenge vil få se fantastiske nærbilder av dvergplaneten Pluto som fra 14. juli 2015 kan kalle seg Konge av Kuiperbeltet. Målinger av New Horizons bekreftet i går at Pluto er større enn konkurrenten Eris.
Med New Horizons er den siste æra av planetutforskning i Solsystemet endelig fullført, og kl. 21 i morgen 15.juli, vil vi få enestående nærbilder av de kalde isobjektene Pluto og dens største måne Karon.
New Horizons er det første av NASAs Frontier Program som har som mål å utforske Pluto samt gjør ytterligere utforskning av Venus og Jupiter og hvor den siste oppskytningen skjer i 2016.
Jubelen sto i taket i New Horizons-teamets kontrollrom da signalet tikket inn og bekreftet at målene var nådd etter 9,5 års reise! Sonden vil senere gi oss bilder av Pluto og dens måner som silhuetter mot lyset fra den fjerne Solen før den fortsetter ferden mot et annet og mindre Kuiperbelteobjekt som vil nås rundt årsskiftet 2018/2019 og kan hende nok et mindre KB-objekt før den fortsetter sin lange og ensomme reise mot interstellart rom for aldri mer å komme tilbake.
Foto: NASA/Bill Ingalls
Mer informasjon
Hovedside om Pluto og New Horizons-prosjektet
Forsiden
