21.06.15: New Horizons kommer stadig nærmere Pluto og er dermed i stand til å oppdage flere nye detaljer på dette fjerne, iskalde og mytiske objektet. For noen dager siden ble en mindre kurskorreksjon utført for å bringe sonden på eksakt ønsket kurs forbi Pluto. Fortsatt er det ikke oppdaget partikkelbelter eller andre mulige trusler mot sonden.

av Anne Mette Sannes og Knut Jørgen Røed Ødegaard

Disse bildene ble tatt med New Horizons instrument LORRI i perioden 29. mai – 2. juni. På grunn av Plutos rotasjon ser vi ulike deler av overflaten, og lengdegraden som ligger midt i bildet er oppgitt under hvert av bildene.
Vi ser tydelige landskapstrekk med ulike lyse og mørke områder. Et stort, mørkt område ses på nedre del av Pluto-skiven og får det til å se ut som om dvergplaneten ikke er rund, men fra tidligere data vet vi at Pluto er nesten perfekt kuleformet.
I begynnelsen av juli vil spektroskopiske data trolig avklare hvilke stoffer som forårsaker disse lyse og mørke områdene. Se også Melding fra prosjektteamet
Klikk her for å se en liten animasjon med bildene over

Foto: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

15. juni 2015: Kurskorreksjon gjennomført – ingen farer oppdaget

Den 14. juni ble det gjennomført en 45 sekunder lang avfyring av styringsmotorene til New Horizons for at sonden skal passere Pluto i nøyaktig ønsket avstand, 12 500 kilometer. Uten avfyringen ville sonden passert 755 kilometer lenger unna og nådd frem 84 sekunder tidligere enn ønsket. Neste anledning til å korrigere kursen kommer 24. juni.

I flere uker har prosjekt-teamet brukt sondens instrumenter for å lete etter potensielle farer som partikkelbelter eller minimåner rundt Pluto, men har ikke funnet noe. Lysstyrken til eventuelle uoppdagede måner må i så fall maksimalt være en fjerdedel av Plutos mest lyssvake måne, Styx, mens eventuelle ringer enten må være ekstremt mørke eller være mindre enn 1500 kilometer brede.

Det neste søket etter mulige farer begynte 15. juni og resultatene vil bli rapportert 25. juni.

Melding fra prosjektteamet

Klikk på “like” og få melding når nye saker legges ut!

Mer informasjon

Hovedside om Pluto og New Horizons-prosjektet