22.07.15: Pluto-sonden New Horizons har nå sendt fascinerende nærbilder av to av dvergplanetens småmåner tilbake til Jorden. Bildene ble tatt under nærpasseringen 14. juli og avslører at månene er ganske forskjellige og antyder blant annet at de kan ha ulik sammensetning.
av Anne Mette Sannes og Knut Jørgen Røed Ødegaard
Minimånene Nix og Hydra.
Foto: NASA/JHUAPL/SWRI
Det første fargebildet av Nix viser at den dråpeformede månen generelt sett er grå, men at den har et område med et tydelig rødskjær. På bildet er intensiteten på fargene forsterket for å få frem kontraster. Sonden samlet flere data om sammensetningen, men denne informasjonen er fortsatt ikke sendt tilbake til Jorden. Først når det skjer vil vi få forklaringen på det meget interessante området på denne minimånen som er målt å være 42 kilometer lang og 36 kilometer bred.
Et detaljert sort-hvitt-bilde av månen Hydra tatt 14. juli fra 231 000 kilometers avstand, har også blitt lastet ned og viser detaljer ned til 700 meter. Flere overflatetrekk er synlige, deriblant minst to store kratre, hvorav det ene for det meste ligger i skyggen. Den øvre delen av månen ser ut til å være mørkere enn den nedre delen, noe som tyder på at disse områdene kan ha ulik sammensetning. Hydra er målt å være 55 kilometer lang og 40 kilometer bred. Den svært svake tyngdekraften til disse småmånene er ikke i stand til å gjøre at de får rund form.
Bilder av Plutos to siste småmåner, Styx og Kerberos, ventes å bli sendt til Jorden senest i midten av oktober.
Mer informasjon
Hovedside om Pluto og New Horizons-prosjektet
Forsiden
