Forskerne har delt disse inn i tre grupper hvor hovedmålet er å kartlegge Pluto og Karons geologi og struktur, kartlegge den kjemiske sammensetningen av overflaten til disse to objektene samt undersøke Plutos atmosfære. Men i tillegg til disse tre hovedmålene forventer man også å finne svar på flere av sekundærmålene.

av Anne Mette Sannes og Knut Jørgen Røed Ødegaard

Kunstnerisk fremstilling av New Horizons som nærmer seg Pluto og Karon.
Illustrasjon: Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute (JHUAPL/SwRI)

Hovedmål

• Undersøke Plutos og Karons globale geologi og struktur
• Kartlegge kjemisk sammensetning av overflatene til Pluto og Karon
• Undersøke atmosfæren til Pluto og hvor mye gass som forsvinner.

Disse målene må innfris dersom ferden skal kunne betraktes som vellykket.

Sekundærmål

• Undersøke hvordan overflaten og atmosfæren til Pluto endrer seg over tid
• Lage stereobilder av utvalgte områder av Pluto og Karon
• Kartlegge terminatorlinjene (grensen mellom dag og natt) på Pluto og Karon med høy oppløsning
• Kartlegge den kjemiske sammensetningen i utvalgte områder av Pluto og Karon med høy oppløsning
• Søke etter stoffer som H2, hydrokarboner, HCN og andre nitrogenforbindelser i atmosfæren
• Søke etter en eventuell atmosfære rundt Karon
• Måle lysrefleksjonsevnen (albedo) til Pluto og Karon
• Kartlegge overflatetemperaturene til Pluto og Karon
• Finne ut mest mulig om overflatene til de ytre månene: Nix, Hydra, Kerberos og Styx

Det er forventet at de fleste av disse sekundærmålene blir innfridd, men det er ikke et krav for at prosjektet som være vellykket.

Tertiærmål

• Undersøke hva som finnes av energirike partikler rundt Pluto og Karon
• Bestemme mer nøyaktige verdier for Plutos og Karons radier, masser og baner
• Lete etter flere måner og eventuelle ringer

Det kan bli gjort forsøk på å nå disse målene, men andre mål kan bli prioritert foran.

Klikk på “like” og få melding når nye saker legges ut!

Mer informasjon

Hovedside om Pluto og New Horizons-prosjektet