Ved hjelp av bilder tatt med romsonden Rosetta som i snart et år har gått i bane rundt kjernen av komet 67P/Churyumov-Gerasimenko, har 120 flekker bestående av is blitt identifisert på overflaten.

av Anne Mette Sannes & Knut Jørgen Røed Ødegaard

Seks lyse flekker som er identifisert på bilder tatt av overflaten til komet 67P/Churyumov-Gerasimenko med Rosettas OSIRIS-kamera i september.
Foto: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA

Forskerne har lenge antatt at kometer består av is og andre stoffer som fordamper lett i solvarmen, men først nå har vi hatt mulighet for å bekrefte dette fotografisk.

Kometkjerner stammer fra de ytre og iskalde delene av Solsystemet. Når deres svært avlange baner fører dem mot de indre områdene av Solsystemet, begynner stoff å fordampe og legger seg som en tåkesky rundt kometkjernen. Stråling og vind fra Solen blåser stoffet utover slik at komethalen oppstår.

På grunn av denne oppførselen, har forskerne i lang tid antatt at kometkjerner inneholder store mengder is og frosne gasser som lett fordamper i solvarmen. Hovedformålet med Rosetta-sonden er å følge en kometkjerne på dens ferd innover mot solvarmen for å følge denne prosessen og å observere hvordan både kometens hode og hale oppstår.

Dette målet er nå i ferd med å bli oppfylt, og detaljbildene som er tatt av overflaten viser 120 flekker med et materiale som reflekterer lys i langt større grad enn den generelt svært mørke kometkjernen. Disse flekkene inneholder is som fordamper (sublimerer) på grunn av solstrålingen.

Det meste av kometkjernen er dekket av støv som skjuler isen man antar befinner seg under støvlaget.

Fargebilder av fire ulike områder der isflater er oppdaget.
Foto: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA

Landskap med klipper, kampesteiner og små flater med eksponert is (lyse flekker) i to ulike områder av kometkjernen.
Foto: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA

Klikk på “like” og få melding når nye saker legges ut!

MER INFORMASJON

Pressemelding fra ESA

Hovedside om Rosetta