30.10.15: ESAs romsonde Rosetta har påvist at kometen, som vi nå følger på sin ferd rundt Solen, ble dannet av to kometkjerner i Kuiperbeltet før den ble forstyrret og forflyttet seg til det indre av Solsystemet. Noen av de isete mønstrene på den skitne snøballen kan kun være intakt i dag som følge av at de opprinnelige objektene kolliderte med lav hastighet – omtrent i gangfart. Også kometen Itokawa og Plutos måne Kerberos ser ut til å ha oppstått på lignende vis.

av Anne Mette Sannes og Knut Jørgen Røed Ødegaard

Komet 67/P Churyomov-Gerasimenko, asteroiden Itokawa i asteroidebeltet og Plutos mørke måne Kerberos ser ut til å være doble.
Foto: ESA/Rosetta/Navcam, NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute, JAXA, montasje: Sannes & Ødegaard

Slike sammensmeltninger kan ha vært ganske vanlige i Kuiperbeltet – beltet av smålegemer som befinner seg utenfor Neptuns bane. Sommerens undersøkelser av Pluto og dens måner avslører at Pluto hadde relativt jevn sammensetning før den ble truffet av et stort objekt – en kollisjon som forårsaket dannelsen av den store månen Karon og trolig også flere av de fire småmånene.

Da Solsystemet ble til, smeltet objektene - i det som nå er Kuiperbeltet - sammen på en temmelig forsiktig måte. Objektene må ha beveget seg ganske sakte i forhold til hverandre, ellers ville kollisjonene utløst så mye varme at Pluto hadde vært gjennomsmeltet, og i så fall ville stein og andre tyngre stoffer ha sunket inn til midten slik at Pluto ikke hadde hatt jevn sammensetning. Helt ferske bilder av Plutos minimåne Kerberos tyder på også denne månen har oppstått som følge av at to bittesmå Kuiperbelte-objekter har smeltet sammen. I likhet med asteroiden Itokawa i asteroidebeltet mellom Mars og Jupiter og komet 67/P Churyomov-Gerasimenko består Kerberos av to «klumper» som berører hverandre. Alle disse tre objektene er for små til å bli presset sammen av tyngdekreftene og danne et himmellegeme med rundere form.

Nærbilde av «skjøten» mellom de to kometkjernene som beviser av objektet i virkeligheten er to sammensmeltede objekter.
Foto: ESA/Rosetta/Navcam

Klikk på “like” og få melding når nye saker legges ut!

Mer informasjon

Hovedside om Rosetta-prosjektet

Pressemelding fra ESA