15.02.17: En SpaceX Falcon-rakett ble nylig testet på den historiske plattformen som ble benyttet både til måneferdene og senere til romfergene. Planen er også å benytte plattformen til å sende opp astronauter til Den internasjonale romstasjonen.

av Anne Mette Sannes og Knut Jørgen Røed Ødegaard

Flyfoto av Oppskytningskompleks 39 ved John F. Kennedy Space Center på Merritt Island i Florida, USA. Anlegget ble opprinnelig bygget for Apolloprogrammet og senere tilpasset romfergeprogrammet. I 2016 ble de to plattformene (plattform B til venstre og plattform A til høyre) tilpasset for å støtte oppskytninger med SpaceX-rakettene Falcon 9, Dragon 2 og Falcon Heavy samt NASAs Space Launch System, men en ny og mindre plattform (C) har blitt tilført for mindre oppskytninger.
Foto: NASA

12. februar foretok SpaceX en 3-sekunders testavfyring av sin Falcon 9-rakett på den historiske platformen 39 A på NASAs Kennedy Space Center i Florida. Hensikten var å forsikre seg om at både raketten og den tilpassede plattformen var klar for oppskytning. SpaceX plan er å feste en Dragon lasteenhet til en Falcon 9-rakett for å levere forsyninger til Den internasjonale romstasjonen (ISS).

SpaceX-gründeren Elon Musk er beæret over å få benytte plattformen som ble først brukt av Saturn V-raketten som brakte de første menneskene til Månen i 1969 med Apollo 11.

Pr. i dag har hele 96 rakettoppskytninger funnet sted på plattformen, inkludert 12 Saturn V- raketter og 82 romferger. I tillegg til Apollo 11 har den også blitt benyttet til å skyte opp Apollo 8 i 1969 som tok de første astronautene inn i bane rundt Månen, til USAs første romstasjon Skylab i 1973, til den første romfergeturen med STS-1 i 1981 og også til den siste romfergeoppskytningen med STS-135 i 2011.

I 2014 signerte SpaceX en 20 års kontrakt med NASA angående bruk av plattformen og har siden dette justert den til å passe sine Falcon 9-raketter.

Arbeidet med plattformen ble trappet opp etter at en Falcon 9-rakett eksploderte i september 2016 under forberedelsene til en testavfyring på Oppskytningskompleks 41 like i nærheten og også på Cape Canaveral. Plattformen er nå midlertidig ute av drift, og man regner med at reparasjonsarbeidet vil være ferdig tidligst et stykke utpå vårparten.

Eksplosjonen av SpaceX-raketten 1. september 2016. Eksplosjonen var så kraftig at bygninger ble ristet på mange kilometers avstand.
Film: USLaunchReport.com

I tiIlegg til å benytte plattformen til å levere forsyninger til ISS, planlegger Musk også å benytte den til å skyte opp astronauter med sitt bemannede Dragon-fartøy Crew Dragon til samme romstasjon allerede i 2018 samt å benytte den til å sende opp en Falcon Heavy-rakett senere i år.

SpaceX's første oppskytning fra plattformen vil bli firmaets tiende under kontrakten med NASA.

I tillegg til å levere mannskap og utstyr til ISS vil CRS-10 Dragon-fartøyet også bringe flere forskningsprosjekter, inkludert tyve levende mus for å studere hvordan beinstrukturer og vev ikke gror på nytt hos virveldyr.

SpaceX opererer nå på tre oppskytningsplattformer (to i Florida og en i California og er i gang med å bygge den fjerde i Brownswille i Texas.

En Falcon 9-rakett tar av med Dragon-fartøyet fra Oppskytningskompleks 40 med kurs for den internasjonale romstasjonen 8. april i fjor. På sin åttende kommersielle forsyningsferd vil Dragon frakte over 3000 kilo med forsyninger.
Foto: NASA/Kim Shiflett

Klikk på “Liker” og få melding når nye saker legges ut!

MER INFORMASJON

SpaceX: Iridium-1 Mission

Space.com: SpaceX Falcon 9 Rocket Static Fire Reignites Historic NASA Launch Pad