15.09.2026: SpaceX planlegger å bygge en gigantisk spaceport ved Gulfkysten i Louisiana med opp til 30 oppskytninger pr. dag. Kostnadene til prosjektet er estimert til 100 millarder dollar, arbeidet har planlagt oppstart i slutten av 2027, og de første oppskytningene skal skje allerede i 2029. Planene utgjør en stor omveltning for amerikansk rakettindustri og vil gjøre Louisiana til det travleste oppskytningsstedet på Jorden!

av Anne Mette Sannes

SpaceX skal bygge en gigantisk spaceport på kysten av Louisiana.
Foto: SpaceX

Gwynn Shotwell, president og leder for operativ avdeling i SpaceX beskriver det kommende prosjektet som “a self-sustaining spaceport with its power generation, deep water shipping capabilities, vehicle processing facilities, and probably an airport.”

Oppsummert: Med flere enn 12 oppskytningstårn og mer enn 30 Starship-oppskytninger i døgnet, vil Starbase Louisiana bli det største oppskytningsstedet på kloden med blant annet egen kraftstasjon og egen produksjon av drivstoff på stedet (som Space X også har i Boca Chica i Texas), og som drastisk reduserer antallet daglige transportleveringer. Og på samme måte som i Texas og Florida skal det også bygges egne produksjonsfabrikker. Men nytt i Louisiana er planene om å bygge en egen flyplass. I Boca Chica i Texas må besøkende enten benytte South Padre Island International Airport eller Valley International Airport som befinner seg hhv. 30 min. og en time unna.

Spaceporten i Louisiana vil få navnet Starbase Louisiana – samme navn som nåværende Starbase Texas, hvor 13 testferder av Starship allerede har funnet sted (den 14. er planlagt allerede i midten av september). Louisiana vil dermed huse en mengde høye tårn som skal brukes til å fange både Super Heavy og 2. trinn (Starship) etter endt ferd. Dette betyr at også 2. trinn skal bli gjenbrukbart og dermed føre til lavere kostnader pr. oppskytning.

SpaceX investerer 100 milliarder dollar i ny Starship-base i Louisiana! Gwynn Shotwell presenterer prosjektet fra 1,32 min.
Film: APT

Jeff Landry, Guvernør i Louisiana, omtaler prosjektet som «en trygg fremtid og en varig fremgang». I generasjoner har ulike industriselskap kommet til delstaten for å oppnå rikdom, men ikke for å bygge en varig velstand. Tvert imot har delstaten sittet igjen som taperne mens andre sto for profitten. Men denne gangen blir det annerledes.

Ifølge Shotwells uttalelser planlegger SpaceX å la store områder av Louisianas 500 km² med landområder forbli uberørt. Selskapet skal samarbeide med lokale dyre- og naturvernorganisasjoner, samt delstatens kystplan for å motvirke naturlig erosjon og ta vare på verdifulle våtmarksområder.

Den planlagte basen befinner seg i Vermilion Parish – et område omtrent midtveis mellom Houston i Texas og New Orleans (den største byen i Louisiana). Det betyr at en biltur fra Starbase Texas hvor SpaceX nå har sitt hovedkontor og til Starbase Louisiana vil ta rundt 9,5 time. Shotwell uttalte at målet er at naturen og dyrelivet skal blomstre side om side med det som skal bli en utskytingsrampe for menneskehetens største eventyr.

SpaceX introduserer Starbase i Louisiana.
Film: Video From Space

På samme måte som i Starbase Texas, må også prosjektet i Louisiana trolig gjennom flere runder med søknader som gjelder miljø, våtmark, naturressurser og spørsmål rundt selve oppskytningene. I Texas tok dette nesten et tiår, og miljøgrupper tar fortsatt selskapet til retten vedrørende oppskytningenes påvirkning på nærområdene.

Starship er ennå ikke operativ, men allerede denne måneden er planen å sende raketten ut i bane for aller første gang. Arbeidet med å gjøre rakettens 2. trinn gjenbrukbart må også fullføres slik at hele starshipsystemet blir gjenbrukbart. Hittil har Super Heavy-raketten (med ett unntak nevnt under) landet i havet, men planen er at både Super Heavy og rakettens 2. trinn skal fanges opp av Mechazillatårnets armer.

I oktober 2024 lyktes det SpaceX å fange opp Super Heavy-raketten på aller første forsøk til enorm jubel fra den enorme folkemengden. Elon Musk kalte hendelsen “science fiction uten fiction-delen”.

En annen endring er at SpaceX planlegger å fase ut sine trofaste Falcon9-raketter som pr. i dag er de mest produktive rakettene i verden. Istedet er planen å bruke Starship på de fleste av oppskytningene så snart systemet er operativt.

Etter Starships 5. flight test fanget Mechazilla opp Super Heavy-raketten på oppskytningsstedet – på første forsøk!
Film: SpaceX

Også SpaceX’s visepresident for selskapets oppskytninger, Kiko Dontchev, uttalte på X 18. august at Falcon 9-raketten som tok av Florida tidligere samme dag var den siste som noen gang brakte SpaceX’ Starlinksatellitter opp fra Florida, og at alle kommende Starlinkferder ut fra Florida skulle skytes opp med Starship. Vandenberg Space Force Base i Santa Barbara i California vil dermed blir det eneste stedet hvor Starlinksatellitter fortsatt skal skytes opp med Falcon 9.

Når det gjelder Starship, er planen å fortsette å skyte opp disse fra Texas og muligens også fra Florida allerede senere i år. Men den nye og gigantiske Starbase i Louisiana vil helt klart bli den største oppskytningsbasen for Starship når den står klar.

MER INFORMASJON

Starbase, LA

Cnn.com: SpaceX plans to build the ‘biggest launch site on Earth’ for $100 billion in Louisiana

astroevents.no: Saker om Starlink

astroevents.no: Saker om romvirksomhet