16.04.25: Astronomer har funnet en planet som går i bane rundt to brune dverger. I tillegg er planeten den første som er funnet med en bane som står vinkelrett på baneplanet til moderstjernene. Dette unike systemet er trolig det merkeligste planetsystemet som til nå er oppdaget!

av Knut Jørgen Røed Ødegaard

Kunstnerisk fremstilling av den merkelige banen til exoplanet 2M1510 (AB) b rundt sine to moderstjerner – to brune dverger. Den nyoppdagede planeten har en polar bane – banen står altså vinkelrett på baneplanet til de to brune dvergene.
Illustrasjon: ESO/L. Calçada

Siden 1995 har forskerne funnet over 7400 planeter rundt andre stjerner. Mange av disse exoplanetene er veldig forskjellig fra planetene vi kjenner i vårt solsystem, men det er neppe noen som overgår planeten som nå er funnet!

De siste årene er det oppdaget 16 planeter som går i baner rundt to stjerner samtidig. Disse planetene har som regel baner som omtrent samfaller med baneplanet moderstjernene følger i bane rundt hverandre. Teoretiske undersøkelser har tydet på at planeter i polare baner, altså baner som står vinkelrett på baneplanet til moderstjernene, kan eksistere. Beregningene tyder også på at slike baner er stabile. I tillegg har man oppdaget polare planet-dannende skiver av støv og gass rundt stjernepar, men frem til nå har det ikke vært klare bevis for at polare planeter faktisk finnes.

Planeten som nå er oppdaget heter 2M1510 (AB) b og går i bane rundt to unge brune dverger. Brune dverger har for liten masse (under 7 % av Solens masse), og dermed for lav temperatur, til å kunne lage sin egen energi ved fullverdige kjernereaksjoner slik stjerner gjør. Men brune dverger har samtidig for stor masse til å kunne regnes som planeter. I dette tilfellet har hver dverg ca. 30 ganger massen til Jupiter i vårt solsystem (tilsvarende 0,03 solmasser). Vi ser de to brune dvergene fra en vinkel som gjør at de tidvis passerer foran hverandre og dermed formørker hverandre. Et slikt system er ekstremt sjeldent – det er bare det andre kjente tilfellet av brune dverger som formørker hverandre! I tillegg inneholder det altså den første exoplaneten med en polar bane rundt sine to moderstjerner!

Bilde tatt i synlig lys av de to brune dvergene 2M1510 AB. De to dvergene befinner seg så nær hverandre at de fremstår som ett objekt på dette bildet. Systemet inneholder også en tredje brun dverg, 2M1510 C, som befinner seg for langt unna (250 AU, baneperiode 11 000 år) til å kunne forklare baneforstyrrelsene til 2M1510 AB.
Foto: DESI Legacy Survey/D. Lang (Perimeter Institute)

Forskergruppen som tilfeldigvis oppdaget det spesielle systemet, benyttet European Southern Observatory’s Very Large Telescope (VLT). De undersøkte fysiske egenskaper og banene til de to brune dvergene, kalt 2M1510, som ble oppdaget i 2018. Undersøkelsene viste at de to nesten-stjernene ble dyttet og trukket på uvanlige måter som bare kan forklares ved at det er en planet i uvanlig bane rundt paret. Massen og omløpstiden til den spesielle exoplaneten er ikke kjent.

Kunstnerisk fremstilling av en exoplanet i bane rundt to brune dverger.
Illustrasjon: ESO/M. Kornmesser

Brune dverger

Objekter med masser mellom 13 og 80 ganger Jupiters masse kalles brune dverger. Mens ordinære stjerner omdanner hydrogen til helium gjennom såkalt kjernefusjon, er temperaturen for lav til at denne prosessen kan fullføres i brune dverger. I de mest masserike brune dvergene kan deler av prosessen foregå, bl.a. kan deuterium (tungt hydrogen) omdannes til helium. Men både stjerner og brune dverger inneholder temmelig små mengder deuterium, og dermed kan brune dverger bare produsere veldig begrensede energimengder og bare i en kortere periode. Deretter vil brune dverger langsomt mens sikkert kjølne og miste gløden.

Kunstnerisk fremstilling av en brun dverg.
Illustrasjon: NASA/JPL-Caltech

Illustrasjon av størrelsesforholdet mellom Solen (lengst til venstre), en stjerne med liten masse, en brun dverg og Jupiter (lengst til høyre).
Illustrasjon: Planetkid32 / Wikipedia

MER INFORMASJON

Pressemelding fra ESO

astroevents.no: Flere saker om exoplaneter

Encyclopedia of exoplanetary systems